Η λευκοπλακία είναι λευκές ή γκρι κηλίδες που εμφανίζονται στο στόμα. Αυτά τα μπαλώματα εμφανίζονται ως αντίδραση του στόματος σε ερεθισμό που εμφανίζεται για μεγάλο χρονικό διάστημα, για παράδειγμα λόγω του καπνίσματος.
Η λευκοπλακία χωρίζεται σε δύο τύπους, δηλαδή τη συνηθισμένη λευκοπλακία και τη τριχωτή λευκοπλακία. Η λευκοπλακία εμφανίζεται γενικά στη γλώσσα, στα τοιχώματα της στοματικής κοιλότητας (μέσα στο μάγουλο), στην οροφή του στόματος ή στο δάπεδο του στόματος (κάτω από τη γλώσσα).
Η λευκοπλακία μπορεί να είναι δείκτης της κατάστασης της υγείας ενός ατόμου. Η λευκοπλακία είναι γνωστό ότι σχετίζεται με καρκίνο του στόματος. Εν τω μεταξύ, η τριχωτή λευκοπλακία σχετίζεται με μόλυνση με τον ιό Epstein-Barr ή τον ιό HIV.
Αν και αυτή η πάθηση μπορεί να εμφανιστεί σε οποιαδήποτε ηλικία, η λευκοπλακία είναι πιο συχνή στους ηλικιωμένους.
Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου για Λευκοπακία
Η ακριβής αιτία της λευκοπλακίας είναι άγνωστη. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση θεωρείται ότι προκύπτει λόγω ερεθισμού και φλεγμονής. Οι ακόλουθες καταστάσεις είναι γνωστό ότι αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης λευκοπλακίας σε ένα άτομο:
- Έχετε τη συνήθεια να καπνίζετε ή να μασάτε καπνό
- Έχετε δόντια ανομοιόμορφα, για παράδειγμα επειδή είναι σπασμένα, και τρίβετε στη γλώσσα ή στα τοιχώματα του στόματος
- Χρήση οδοντοστοιχιών που δεν εφαρμόζουν σωστά
- Μακροπρόθεσμη κατανάλωση αλκοολούχων ποτών
- Έχετε μια φλεγμονώδη κατάσταση στο σώμα
- Συχνή έκθεση στον ήλιο στα χείλη
- Πάσχει από καρκίνο του στόματος ή HIV/AIDS
Η τριχωτή λευκοπλακία προκαλείται από τον ιό Epstein-Barr. Μόλις ένα άτομο μολυνθεί, αυτός ο ιός θα παραμείνει στο σώμα για πάντα. Ωστόσο, ο ιός Epstein-Barr είναι γενικά ανενεργός, εκτός από άτομα με αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα, όπως άτομα με HIV/AIDS.
Συμπτώματα Λευκοπλακίας
Η λευκοπλακία χαρακτηρίζεται από την εμφάνιση κηλίδων στο στόμα. Αυτά τα μπαλώματα μπορεί να αναπτυχθούν αργά, σε διάστημα εβδομάδων ή μηνών. Τα χαρακτηριστικά των κηλίδων στη λευκοπλακία περιλαμβάνουν:
- Λευκό ή γκρι χρώμα, δεν αφαιρείται με οδοντόβουρτσα ή γαργάρες
- Μπορεί να έχει ανομοιόμορφη ή λεία υφή
- Αισθάνεται παχύ και σκληρό όταν το αγγίζετε
- Εμφανίζεται μαζί με εμφανή κόκκινα μπαλώματα (προκαρκινικό χαρακτηριστικό)
Αν και ανώδυνα, αυτά τα έμπλαστρα μπορεί να είναι ευαίσθητα στη ζέστη, στα πικάντικα τρόφιμα ή στην αφή.
Η τριχωτή λευκοπλακία έχει διαφορετικό σχήμα από τη συνηθισμένη λευκοπλακία. Η τριχωτή λευκοπλακία έχει γκριζωπό λευκό χρώμα με υφή πουπουλένια. Αυτά τα μπαλώματα βρίσκονται συνήθως στη δεξιά ή στην αριστερή πλευρά της γλώσσας και έχουν σχήμα προεξέχοντες γραμμές.
Πότε να πάτε στο γιατρό
Η λευκοπλακία μπορεί να είναι σημάδι μιας σοβαρής πάθησης. Συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό εάν εμφανιστούν τα ακόλουθα συμπτώματα:
- Λευκά μπαλώματα ή πληγές στο στόμα που δεν υποχωρούν μετά από 2 εβδομάδες
- Δύσκολο να ανοίξει το σαγόνι
- Λευκά εξογκώματα ή μπαλώματα, κόκκινα μπαλώματα ή σκούρα μπαλώματα στο στόμα
- Πόνος στο αυτί κατά την κατάποση
- Αλλαγές στους ιστούς του στόματος
Σε ασθενείς με λευκοπλακία που έχουν υποβληθεί σε θεραπεία, καλό είναι να γίνονται τακτικοί έλεγχοι για να αποφευχθεί η επανεμφάνιση της λευκοπλακίας.
Διάγνωση λευκοπακίας
Ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματα και το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς. Ο γιατρός θα ρωτήσει επίσης εάν ο ασθενής έχει τη συνήθεια να καπνίζει, να καταναλώνει αλκοολούχα ποτά ή να ασκεί συνήθειες που μπορεί να προκαλέσουν ερεθισμό στο στόμα.
Μετά από αυτό, ο γιατρός θα εξετάσει το εσωτερικό του στόματος του ασθενούς. Εάν οι λευκές κηλίδες δεν εξαφανιστούν με το τρίψιμο, μπορεί να υποψιαστεί ότι οι κηλίδες είναι λευκοπλακία.
Εάν χρειαστεί, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει βιοψία (δειγματοληψία ιστού), στα έμπλαστρα μέσα στο στόμα του ασθενούς. Μια βιοψία μπορεί να βοηθήσει τον γιατρό σας να αναγνωρίσει την αιτία της λευκοπλακίας σας και να αποκλείσει την πιθανότητα τα συμπτώματά σας να προκαλούνται από άλλη ασθένεια, όπως η στοματική καντιντίαση.
Θεραπεία Λευκοπλακίας
Η λευκοπλακία είναι γενικά αβλαβής και μπορεί να υποχωρήσει μέσα σε λίγες εβδομάδες ή μήνες μετά τη θεραπεία του ερεθιστικού παράγοντα. Έτσι, η μέθοδος θεραπείας της λευκοπλακίας εξαρτάται από την αιτία του ερεθισμού.
Για παράδειγμα, η λευκοπλακία που προκαλείται από την τριβή αιχμηρών δοντιών μπορεί να αντιμετωπιστεί με την επισκευή του δοντιού στον οδοντίατρο. Εάν εμφανιστεί λευκοπλακία λόγω ερεθισμού από το τσιγάρο, τότε ο τρόπος για να ξεπεραστεί αυτή η κατάσταση είναι η διακοπή του καπνίσματος.
Ωστόσο, εάν η κηλίδα δεν υποχωρήσει, χειρουργική αφαίρεση της κηλίδας με τομή με νυστέρι, ακτίνα λέιζερ ή κατάψυξη (κρυοανιχνευτής), μπορεί να είναι μια επιλογή.
Σε ασθενείς με τριχωτή λευκοπλακία, ο γιατρός θα χορηγήσει αντιιικά φάρμακα για να αποτρέψει την ανάπτυξη επιθεμάτων. Ο γιατρός θα συνταγογραφήσει επίσης μια κρέμα που περιέχει ρετινοειδές οξύ, για την ελαχιστοποίηση των κηλίδων.
Επιπλοκές Λευκοπλακίας
Η λευκοπλακία γενικά δεν προκαλεί μόνιμη βλάβη στους ιστούς του στόματος. Ωστόσο, η λευκοπλακία μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο καρκίνου του στόματος. Λάβετε υπόψη ότι ο κίνδυνος καρκίνου του στόματος θα εξακολουθεί να υπάρχει παρόλο που οι κηλίδες λευκοπλακίας έχουν αφαιρεθεί.
Εν τω μεταξύ, η τριχωτή λευκοπλακία γενικά δεν κινδυνεύει να προκαλέσει καρκίνο του στόματος. Ωστόσο, η τριχωτή λευκοπλακία μπορεί να είναι πρώιμο σημάδι μόλυνσης από HIV/AIDS.
Πρόληψη Λευκοπλακίας
Η λευκοπλακία μπορεί να προληφθεί ακολουθώντας έναν υγιεινό τρόπο ζωής, όπως:
- Κόψτε τη συνήθεια του καπνίσματος
- Μειώστε την κατανάλωση αλκοολούχων ποτών
- Τρώτε πολλές τροφές που περιέχουν αντιοξειδωτικά, όπως το σπανάκι και τα καρότα
- Ελέγχετε τακτικά τον οδοντίατρο, ειδικά για άτομα που έχουν υποφέρει από αυτή την πάθηση, ώστε να μην υποτροπιάσει