Η αφυδάτωση είναι μια κατάσταση κατά την οποία το σώμα χάνει περισσότερα υγρά από όσα προσλαμβάνει, με αποτέλεσμα να διαταράσσεται η ισορροπία ζάχαρης και αλατιού, με αποτέλεσμα το σώμα να μην μπορεί να λειτουργήσει κανονικά.
Η περιεκτικότητα σε νερό σε ένα υγιές ανθρώπινο σώμα υπερβαίνει το 60% του συνολικού σωματικού βάρους. Η ιδανική περιεκτικότητα σε νερό στο σώμα λειτουργεί για να βοηθήσει το πεπτικό σύστημα να λειτουργήσει, να απομακρύνει τη βρωμιά και τις τοξίνες από το σώμα, ως λιπαντικό και μαξιλάρι για τις αρθρώσεις, ενυδατώνει τους ιστούς στα αυτιά, το λαιμό και τη μύτη, καθώς και ως μέσο για μεταφορά θρεπτικών συστατικών στα κύτταρα, κύτταρα του σώματος και διατήρηση της υγείας του δέρματος.
Η σοβαρή ή παρατεταμένη και χωρίς θεραπεία αφυδάτωση μπορεί συχνά να οδηγήσει σε μια κατάσταση που ονομάζεται υποογκαιμία.
Η αφυδάτωση μερικές φορές θεωρείται ως μια κατάσταση του σώματος που δεν χρειάζεται να ληφθεί σοβαρά υπόψη και τα περισσότερα παιδιά και έφηβοι τη θεωρούν φυσιολογική δίψα. Ωστόσο, εάν τα αρχικά συμπτώματα της αφυδάτωσης δεν αντιμετωπιστούν σωστά, μπορεί να επηρεάσει τις λειτουργίες του σώματος. Μερικά από τα πρώιμα σημάδια αφυδάτωσης είναι:
- Αίσθημα δίψας και ζάλη.
- Ξηρό στόμα και δέρμα.
- Κούραση.
- Σπάνια ούρηση.
- Τα ούρα έχουν πιο σκούρο χρώμα και πιο έντονη μυρωδιά.
Εάν εμφανιστεί αφυδάτωση στα μωρά, τα πρώιμα συμπτώματα που μπορούν να παρατηρηθούν είναι ότι το στέμμα του μωρού θα είναι βυθισμένο, δεν χύνει δάκρυα όταν κλαίει, οι πάνες παραμένουν στεγνές μετά από λίγες ώρες, είναι λιγότερο δραστήριες, ιδιότροπες και νυστάζουν εύκολα.
Μια πάθηση που σας θέτει σε κίνδυνο για αφυδάτωση είναι η διάρροια ή τα χαλαρά κόπρανα, ειδικά αν αυτό συμβαίνει σε βρέφη και παιδιά. Η αφυδάτωση μπορεί επίσης να συνδεθεί με τον καιρό, τη σωματική δραστηριότητα ή την άσκηση και τη διατροφή. Εκτός από τη διάρροια, η αφυδάτωση κινδυνεύει επίσης για έμετο και υπερβολική εφίδρωση, για παράδειγμα όταν έχετε πυρετό ή όταν ασκείστε σε ζεστό καιρό.
Εάν αισθάνεστε αφυδατωμένοι, πίνετε πολλά υγρά. Μπορείτε να πιείτε νερό, μεταλλικό νερό, εμποτισμένο νερό, ή αραιωμένο χυμό φρούτων. Μπορείτε επίσης να φάτε μια ποικιλία από επιλογές τροφίμων για τη θεραπεία της αφυδάτωσης. Αν όμως είστε αφυδατωμένοι λόγω διάρροιας, πρέπει να αποφεύγονται οι χυμοί φρούτων και το γάλα. Προσπαθήστε να αποφύγετε ποτά που περιέχουν καφεΐνη και ανθρακούχα ποτά. Για να καλύψετε τις ανάγκες σε υγρά και ηλεκτρολύτες, μπορείτε να καταναλώνετε ισοτονικά ποτά ή ηλεκτρολυτικά ποτά. Σε σοβαρά αφυδατωμένους ασθενείς που δυσκολεύονται να φάνε και να πίνουν ή βρίσκονται σε κώμα, θα είναι συνήθως απαραίτητη η ενδοφλέβια ή παρεντερική χορήγηση υγρών.
Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, η αφυδάτωση μπορεί να οδηγήσει σε επιληπτικές κρίσεις, εγκεφαλική βλάβη, ακόμη και θάνατο.