Οι εφιάλτες είναι όνειρα που προκαλούν ένα άτομο να αισθάνεται άγχος ή φόβο. Οι εφιάλτες μπορούν να ξυπνήσουν τον πάσχοντα από τον ύπνο. Οι εφιάλτες μπορούν να βιώσουν όλες τις ηλικιακές ομάδες, συμπεριλαμβανομένων των παιδιών και των ενηλίκων. Ωστόσο, αυτή η κατάσταση βιώνεται συχνότερα από τα παιδιά.
Κατά τη διάρκεια του ύπνου, ένα άτομο θα βιώσει 2 φάσεις, δηλαδή τη φάση non-REM (μη γρήγορη κίνηση των ματιών) και η φάση REM (γρήγορη κίνηση των ματιών). Ο κύκλος ύπνου ξεκινά με μια φάση μη REM και ακολουθείται από μια φάση REM, καθεμία από τις οποίες διαρκεί 90–100 λεπτά. Οι εφιάλτες εμφανίζονται συνήθως στη φάση REM, που είναι μεταξύ μεσάνυχτα και νωρίς το πρωί.
Οι εφιάλτες συχνά αναφέρονται και ως εφιάλτες ή παραϋπνία είναι μια κοινή πάθηση και βιώνεται σχεδόν από όλους. Αλλά σε ορισμένες περιπτώσεις, οι εφιάλτες μπορεί να είναι ενοχλητικοί, ειδικά εάν συμβαίνουν πολύ συχνά ή προκαλούν διαταραχές ύπνου και άγχος.
Αιτίες Εφιαλτών
Μέχρι στιγμής δεν είναι γνωστό τι ακριβώς προκαλεί τους εφιάλτες. Ωστόσο, υπάρχουν ισχυρισμοί ότι οι εφιάλτες σχετίζονται με γενετικούς παράγοντες, ψυχολογικούς παράγοντες, σωματικές ανωμαλίες, διαταραχές στη διαδικασία ανάπτυξης και ανάπτυξης και διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος.
Αν και η αιτία είναι άγνωστη, υπάρχουν αρκετές καταστάσεις που είναι γνωστό ότι προκαλούν εφιάλτες, όπως:
- Στρες και άγχος, για παράδειγμα λόγω δραστηριοτήτων στο σχολείο ή στη δουλειά, θλίψη λόγω θανάτου ενός κοντινού ατόμου ή φόβος ότι κάποιος θα με αφήσει
- Τραύμα, για παράδειγμα από τραυματισμό, ατύχημα, εκφοβισμό και σωματική ή σεξουαλική κακοποίηση
- Διαταραχές ύπνου, όπως ναρκοληψία, αϋπνία (αϋπνία), υπνική άπνοια και σύνδρομο ανήσυχων ποδιών (σύνδρομο ανήσυχων ποδιών)
- Παρενέργειες φαρμάκων, όπως αντικαταθλιπτικά, β-αναστολείς, φάρμακα για την υπέρταση, φάρμακα για το Πάρκινσον ή υπνωτικά χάπια
- Η συνήθεια να τσιμπολογάτε, να διαβάζετε ένα βιβλίο ή να παρακολουθείτε μια ταινία τρόμου πριν πάτε για ύπνο
- Άλλες ασθένειες, όπως η κατάθλιψη, η διαταραχή μετατραυματικού στρες (PTSD), ο καρκίνος και οι καρδιακές παθήσεις
- Κατανάλωση αλκοολούχων ποτών και κατάχρηση ναρκωτικών
Παράγοντες κινδύνου εφιάλτες
Εφιάλτες μπορεί να βιώσει ο καθένας, αλλά είναι πιο συχνοί σε παιδιά ηλικίας 3-6 ετών. Σε αυτή την ηλικία, η φαντασία του παιδιού είναι πολύ ενεργή. Επιπλέον, οι εφιάλτες είναι επίσης πιο συχνοί σε άτομα με οικογενειακό ιστορικό συχνών εφιαλτών.
Εφιαλτικά συμπτώματα
Οι εφιάλτες εμφανίζονται συνήθως στη μέση της νύχτας πριν από το πρωί. Αυτοί οι εφιάλτες μπορεί να έχουν πολύ διαφορετικά θέματα, που κυμαίνονται από συνάντηση με παράξενα πλάσματα, πτώση, απαγωγή έως κυνηγητό. Η συχνότητα των εφιαλτών ποικίλλει, μπορεί να είναι σπάνιοι, συχνοί, ακόμη και πολλές φορές τη νύχτα.
Οι εφιάλτες μπορεί να κάνουν το άτομο που τους βιώνει να αισθάνεται θυμό, φόβο, λύπη, άγχος ή ενοχή. Αυτό το συναίσθημα μπορεί να συνεχίσει να βιώνεται ακόμα κι αν το άτομο που έχει ένα κακό όνειρο έχει ξυπνήσει από τον ύπνο του.
Τα όνειρα μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως εφιάλτες εάν υπάρχουν τα ακόλουθα χαρακτηριστικά:
- Φαίνεται ξεκάθαρο, αληθινό και προκαλεί στο άτομο που το βιώνει να διαταραχθεί, να αγχωθεί, να λυπηθεί ή να θυμώσει όταν το θυμάται
- Σχετίζεται με απειλές για την προσωπική ασφάλεια ή την επιβίωση ή άλλα ενοχλητικά θέματα
- Αναγκάζει τα άτομα που το βιώνουν να ιδρώνουν και να ταχυπαλμία κατά τη διάρκεια του ύπνου
- Μέχρι να αναγκάσει τους ανθρώπους που το βιώνουν να ξυπνήσουν και να μπορέσουν να ανακαλέσουν τα όνειρά τους λεπτομερώς
- Δυσκολεύει τους ανθρώπους που αντιμετωπίζουν να ξανακοιμηθούν
Αν και περιλαμβάνουν πράγματα που βιώνουν όλοι, οι εφιάλτες μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως ενοχλητικοί εάν:
- Συχνά εμφανίζεται
- Προκαλεί υπνηλία, κούραση και λήθαργο κατά τη διάρκεια της ημέρας
- Προκαλεί δυσκολία συγκέντρωσης και μνήμης
- Αναγκάζει τους πάσχοντες να συνεχίσουν να σκέφτονται άσχημα όνειρα
- Προκαλεί άγχος και φόβο όταν πηγαίνετε για ύπνο
- Προκαλεί διαταραχές συμπεριφοράς, όπως φόβο για σκοτεινά δωμάτια
- Επηρεάζει τις καθημερινές δραστηριότητες, για παράδειγμα προκαλεί μείωση της ποιότητας κατά τη μελέτη ή την εργασία
Πότε να πάτε στο γιατρό
Οι περιστασιακές εφιάλτες είναι φυσιολογικοί, επομένως δεν υπάρχει λόγος ανησυχίας. Συμβουλευτείτε γιατρό εάν οι εφιάλτες συνοδεύονται από χαρακτηριστικά που μπορούν να κατηγοριοποιηθούν ως διαταραχή, όπως περιγράφεται παραπάνω.
Διάγνωση Εφιαλτών
Ο γιατρός θα κάνει ερωτήσεις σχετικά με τους εφιάλτες που βιώθηκαν, τα φάρμακα που καταναλώνονται, το ιατρικό ιστορικό του ασθενούς και το οικογενειακό ιστορικό εφιάλτων του ασθενούς. Οι γιατροί μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν εξετάσεις παρακολούθησης, όπως:
- Ψυχική εξέταση, για να διαπιστωθεί εάν οι εφιάλτες που βιώσατε σχετίζονται με ψυχικές διαταραχές, όπως αγχώδεις διαταραχές
- Πολυϋπνγραφία ή καταγραφή της δραστηριότητας του ύπνου, για να διαπιστωθεί εάν οι εφιάλτες σχετίζονται με άλλη διαταραχή του ύπνου
Η διαδικασία πολυϋπνγραφίας πραγματοποιείται με μέτρηση του καρδιακού ρυθμού, των εγκεφαλικών κυμάτων, του αναπνευστικού ρυθμού, των επιπέδων οξυγόνου στο αίμα και της κίνησης των χεριών και των ποδιών του ασθενούς κατά τη διάρκεια του ύπνου.
Θεραπεία Εφιάλτη
Οι περισταστικοί εφιάλτες δεν είναι τίποτα ανησυχητικό. Ωστόσο, εάν οι εφιάλτες είναι συχνοί και προκαλούν κατάθλιψη εσείς ή το παιδί σας και επηρεάζουν τις καθημερινές δραστηριότητες, η θεραπεία είναι απαραίτητη.
Η θεραπεία των εφιαλτών γίνεται με την αντιμετώπιση της αιτίας. Εάν ο εφιάλτης προκαλείται από παρενέργεια φαρμακευτικής αγωγής, ο γιατρός θα συνταγογραφήσει άλλο είδος φαρμάκου ως υποκατάστατο.
Εάν οι εφιάλτες προκαλούνται από ψυχική διαταραχή ή διαταραχή ύπνου, οι μέθοδοι θεραπείας περιλαμβάνουν:
- Φάρμακα, όπως η πραζοσίνη και εκλεκτικούς αναστολείς επαναπρόσληψης σεροτονίνης (SSRI)
- Η ψυχοθεραπεία, όπως η γνωσιακή συμπεριφορική θεραπεία, θεραπεία πρόβας εικόνας, και οπτικο-κιναισθητική διάσταση
- Τεχνικές χαλάρωσης, όπως ο διαλογισμός, η γιόγκα και βαθιά ανάσα (θεραπεία βαθιάς αναπνοής)
Επιπλοκές εφιάλτη
Οι εφιάλτες μπορεί να προκαλέσουν τις ακόλουθες επιπλοκές:
- Διαταραχές διάθεσης, αγχώδεις διαταραχές ή κατάθλιψη
- Υπερβολική υπνηλία κατά τη διάρκεια της ημέρας, παρεμποδίζοντας έτσι τις δραστηριότητες
- Ανήσυχο όταν πηγαίνεις για ύπνο, από φόβο μην επαναλάβεις άσχημα όνειρα
- Αυτοκτονία ή απόπειρα αυτοκτονίας
Πρόληψη Εφιάλτη
Υπάρχουν διάφοροι τρόποι που μπορούν να γίνουν για να βοηθήσουν στη θεραπεία μειώνοντας παράλληλα τον κίνδυνο εφιάλτων, και συγκεκριμένα:
- Ασκηθείτε τουλάχιστον 3 φορές την εβδομάδα
- Καθορίστε την ίδια ώρα ύπνου και ξυπνήματος κάθε μέρα
- Δημιουργήστε μια άνετη ατμόσφαιρα στο υπνοδωμάτιο
- Αποφύγετε τη λήψη ηρεμιστικών
- Περιορισμός της κατανάλωσης αλκοολούχων και καφεϊνούχων ποτών
- Ακούγοντας μουσική που μπορεί να κάνει τον εαυτό σας πιο χαλαρό
- Αποφύγετε τη χρήση smartphone ή άλλες ηλεκτρονικές συσκευές πριν τον ύπνο
- Διαβάστε ένα βιβλίο ή γράψτε ένα σχέδιο για το αύριο για να αποσπάσετε το μυαλό σας από τους εφιάλτες
- Συζητήστε τους εφιάλτες με την οικογένεια ή τους φίλους σας για να μειώσετε το άγχος