Ο διαβήτης τύπου 1 είναι μια κατάσταση που χαρακτηρίζεται από υψηλά επίπεδα σακχάρου ή γλυκόζης στο αίμα. Διαφορετικό από τον διαβήτη τύπου 2 που εμφανίζεται λόγω αντίστασης στην ινσουλίνη ή επειδή τα κύτταρα του σώματος αποκτούν ανοσία ή δεν ανταποκρίνονται στην ινσουλίνη, ο διαβήτης τύπου 1 εμφανίζεται όταν το σώμα παράγει λιγότερη ή καθόλου ινσουλίνη. Ως αποτέλεσμα, οι διαβητικοί τύπου 1 χρειάζονται επιπλέον ινσουλίνη από έξω.
Κανονικά, τα επίπεδα σακχάρου στο αίμα ελέγχονται από την ορμόνη ινσουλίνη, η οποία παράγεται από το πάγκρεας. Όταν υπάρχει ασθένεια στο πάγκρεας, η ορμόνη ινσουλίνη που παράγει μπορεί να διαταραχθεί. Όταν η τροφή που εισέρχεται στο σώμα αφομοιωθεί και εισέλθει στην κυκλοφορία του αίματος, η ινσουλίνη θα συνδεθεί με τη γλυκόζη στο αίμα και θα τη μεταφέρει στα κύτταρα για να μετατραπεί σε ενέργεια. Ωστόσο, στους διαβητικούς, το σώμα δεν μπορεί να επεξεργαστεί τη γλυκόζη σε ενέργεια. Αυτή η κατάσταση εμφανίζεται επειδή δεν υπάρχει ινσουλίνη για να φέρει τη γλυκόζη στα κύτταρα. Ως αποτέλεσμα, η γλυκόζη θα συσσωρευτεί στο αίμα.
Ο διαβήτης τύπου 1 είναι λιγότερο συχνός από τον διαβήτη τύπου 2. Είναι γνωστό ότι υπάρχει μόνο το 10 τοις εκατό των ατόμων με διαβήτη τύπου 1 από όλες τις περιπτώσεις διαβήτη παγκοσμίως. Ο διαβήτης τύπου 1 είναι ο πιο κοινός τύπος διαβήτη στα παιδιά.