Η κύρια λειτουργία των λευκών αιμοσφαιρίων (λευκοκύτταρα) είναι να καταπολεμούν διάφορους μικροοργανισμούς που προκαλούν μόλυνση. Ωστόσο, για να λειτουργήσει σωστά, ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων πρέπει να είναι φυσιολογικός. Όταν ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων μειωθεί, το ανοσοποιητικό σύστημα θα εξασθενήσει με αποτέλεσμα το σώμα να είναι επιρρεπές σε λοιμώξεις.
Υπάρχουν διάφοροι τύποι λευκών αιμοσφαιρίων, συμπεριλαμβανομένων των βασεόφιλων, των ηωσινόφιλων, των ουδετερόφιλων, των λεμφοκυττάρων και των μονοκυττάρων. Μία από τις λειτουργίες των λευκών αιμοσφαιρίων είναι να παράγουν αντισώματα, τα οποία είναι ουσίες που μπορούν να εξαλείψουν ιούς, βακτήρια, μύκητες, παράσιτα και επιβλαβείς ουσίες που εισέρχονται στο σώμα.
Αυτό καθιστά τα λευκά αιμοσφαίρια ένα από τα πιο σημαντικά μέρη του ανθρώπινου ανοσοποιητικού συστήματος.
Τα επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων συνήθως ελέγχονται ως μέρος μιας πλήρους εξέτασης αίματος ιατρική εξέταση ή τη διάγνωση μιας συγκεκριμένης ασθένειας, όπως μια λοίμωξη. Κανονικά, το επίπεδο των λευκών αιμοσφαιρίων στο σώμα ενός ενήλικα είναι μεταξύ 4.500−10.000 κυττάρων/mm³.
Όταν το σώμα έχει έλλειψη λευκών αιμοσφαιρίων
Το ελάχιστο όριο για τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων στο σώμα των ενηλίκων είναι περίπου 4.000 κύτταρα/mm³. Εάν ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων είναι κάτω από αυτόν τον αριθμό, ένα άτομο λέγεται ότι έχει ανεπάρκεια λευκών αιμοσφαιρίων ή λευκοπενία. Αυτή η κατάσταση μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, όπως:
- Λοιμώξεις, όπως λοίμωξη αίματος ή σήψη, φυματίωση, ηπατίτιδα, μηνιγγίτιδα και HIV/AIDS
- Συγγενείς διαταραχές, όπως ασθένεια μυελοκάθεξη, το σύνδρομο Kostmann και το σύνδρομο συγγενούς ουδετεροπενίας
- Αυτοάνοσες διαταραχές, όπως ο λύκος και ρευματοειδής αρθρίτιδα
- Διαταραχές του αίματος ή του μυελού των οστών, όπως το μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο και η απλαστική αναιμία
- Διαταραχές ή βλάβες στον σπλήνα
- Καρκίνος, όπως καρκίνος αίματος ή λευχαιμία
- Παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων, όπως αντιβιοτικά, αντιψυχωσικά και χημειοθεραπεία
- Έλλειψη ορισμένων θρεπτικών συστατικών ή θρεπτικών συστατικών, όπως πρωτεΐνη, βιταμίνη Β12, βιταμίνη C και φυλλικό οξύ
Για να λειτουργούν σωστά τα λευκά αιμοσφαίρια και ο αριθμός τους να είναι πάντα εντός του φυσιολογικού εύρους, μπορείτε να κάνετε τις παρακάτω συμβουλές:
- Εφαρμογή υγιεινής διατροφής
- Πλένετε τακτικά τα χέρια με σαπούνι και νερό ή απολυμαντικό χεριών, ειδικά πριν και μετά το φαγητό, να βγάζετε τα σκουπίδια και να αγγίζετε βρώμικα αντικείμενα ή κατοικίδια
- Φοράτε μάσκα όταν ταξιδεύετε ή σε πλήθος
- Ξεκουραστείτε αρκετά, μειώστε το άγχος και ασκείστε τακτικά
- Αποφύγετε την επαφή με άτομα που είναι άρρωστα
- Πλήρες πρόγραμμα εμβολιασμού ή ανοσοποίησης
Όταν το σώμα έχει πολύ υψηλά λευκά αιμοσφαίρια
Η κατάσταση των υψηλών επιπέδων λευκών αιμοσφαιρίων είναι γνωστή ως λευκοκυττάρωση. Λέγεται ότι ένα άτομο έχει αυτή την πάθηση όταν ο αριθμός των λευκών αιμοσφαιρίων ή των λευκοκυττάρων είναι μεγαλύτερος από 11.000 κύτταρα/mm³. Ωστόσο, το εύρος του μέγιστου ορίου για τον αριθμό των λευκών αιμοσφαιρίων μπορεί να είναι διαφορετικό σε βρέφη και παιδιά.
Γενικά, τα υψηλά επίπεδα λευκών αιμοσφαιρίων μπορεί να προκληθούν από πολλά πράγματα, όπως:
- Λοιμώξεις, όπως βακτηριακές ή ιογενείς λοιμώξεις
- Εγκυμοσύνη
- Διαταραχές του μυελού των οστών
- Αντίδραση στον εμβολιασμό ή στον εμβολιασμό
- Παρενέργειες ορισμένων φαρμάκων, όπως τα κορτικοστεροειδή, τα μη στεροειδή αντιφλεγμονώδη φάρμακα (ΜΣΑΦ), τα βήτα αγωνιστικά φάρμακα για το άσθμα, τα αντισπασμωδικά και η επινεφρίνη
- Διαταραχές του μυελού των οστών
- Αντίδραση στον εμβολιασμό ή στον εμβολιασμό
- Αυτοάνοσες διαταραχές, όπως ο λύκος και ρευματοειδής αρθρίτιδα
- Μυελοπολλαπλασιαστικές ασθένειες, όπως π.χ χρόνια μυελογενή λευχαιμία, χρόνια ουδετερόφιλη λευχαιμία, χρόνια ηωσινοφιλική λευχαιμία, ιδιοπαθής θρομβοκυτταραιμία, αληθή πολυκυτταραιμία και μυελοΐνωση
- Ιστορικό χειρουργικής αφαίρεσης σπλήνας (σπληνεκτομή)
- Σοβαρό στρες και ορισμένες ψυχικές διαταραχές, όπως η κατάθλιψη, η διπολική διαταραχή και οι αγχώδεις διαταραχές
Επειδή μπορεί να προκληθεί από πολλά πράγματα, και μερικά από αυτά είναι επικίνδυνα, η κατάσταση της ανεπάρκειας ή της περίσσειας αιμοσφαιρίων δεν πρέπει να λαμβάνεται σοβαρά υπόψη.
Εάν εμφανίσετε συμπτώματα μειωμένης λειτουργίας των λευκών αιμοσφαιρίων, όπως πυρετό που δεν υποχωρεί, ρίγη, αδυναμία, ναυτία, χρόνια διάρροια ή απώλεια βάρους με γνωστή αιτία, θα πρέπει να συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό για σωστή εξέταση και θεραπεία.