Τα έλκη του κερατοειδούς είναι ανοιχτές πληγές στον κερατοειδή που προκαλούνται συχνότερα από μόλυνση. Αυτή η πάθηση, γνωστή και ως κερατίτιδα, είναι επείγουσα ιατρική κατάσταση. Εάν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα, τα έλκη του κερατοειδούς μπορεί να οδηγήσουν σε τύφλωση.
Ο κερατοειδής είναι μια διαυγής μεμβράνη που βρίσκεται μπροστά από το μάτι. Αυτό το όργανο έχει πολλές λειτουργίες, μία από τις οποίες είναι η διάθλαση του φωτός που εισέρχεται στο μάτι. Με άλλα λόγια, ο κερατοειδής καθορίζει σε μεγάλο βαθμό την ικανότητα ενός ατόμου να βλέπει καθαρά.
Τα έλκη του κερατοειδούς μπορεί να παρεμποδίσουν την είσοδο φωτός στο μάτι, με αποτέλεσμα να παρεμβαίνει στην όραση. Επιπλέον, ο κερατοειδής χρησιμεύει επίσης για την προστασία του ματιού από τη βρωμιά ή τα μικρόβια. Όταν ο κερατοειδής είναι κατεστραμμένος, το μάτι είναι πιο ευαίσθητο σε μολύνσεις που μπορεί να βλάψουν το μάτι.
Αιτίες έλκους κερατοειδούς
Τα έλκη του κερατοειδούς προκαλούνται συχνότερα από ιογενείς, βακτηριακές, μυκητιασικές ή παρασιτικές λοιμώξεις. Εδώ είναι η εξήγηση:
1. Ιογενής λοίμωξη
Τα έλκη του κερατοειδούς μπορεί να προκληθούν από μόλυνση με τον ιό του απλού έρπητα (HSV) στο μάτι. Οι λοιμώξεις που προκαλούνται από αυτόν τον ιό μπορεί να επαναλαμβάνονται από καιρό σε καιρό. Οι υποτροπές μπορεί να προκληθούν από το άγχος, το εξασθενημένο ανοσοποιητικό σύστημα ή την παρατεταμένη έκθεση στο ηλιακό φως.
Εκτός από τον απλό έρπητα, τα έλκη του κερατοειδούς μπορεί να προκληθούν και από ιογενείς λοιμώξεις Ανεμοβλογιά. Η ιογενής λοίμωξη μπορεί να συμβεί μέσω άμεσης επαφής με κάποιον που έχει μολυνθεί από τον ιό της ανεμευλογιάς ή τον HSV. Ωστόσο, συνήθως ο ιός επιτίθεται σε άλλα μέρη του σώματος πρώτα πριν από τα μάτια.
2. Βακτηριακή μόλυνση
Τα έλκη του κερατοειδούς που προκαλούνται από βακτηριακές λοιμώξεις εμφανίζονται συνήθως ως αποτέλεσμα της χρήσης φακών επαφής για μεγάλο χρονικό διάστημα. Αυτή η κατάσταση κάνει τον κερατοειδή χιτώνα να μην λαμβάνει αρκετό οξυγόνο, επομένως είναι επιρρεπής σε μόλυνση.
Τα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν σε φακούς επαφής που είναι γρατσουνισμένοι ή δεν φροντίζονται σωστά. Επιπλέον, βακτήρια μπορούν επίσης να αναπτυχθούν σε υγρό καθαρισμού φακών επαφής. Αυτά τα βακτήρια μπορούν να αναπτυχθούν και να προκαλέσουν έλκη, ειδικά εάν φορούσαν μολυσμένους φακούς επαφής για μεγάλο χρονικό διάστημα.
3. Μυκητίαση
Τα έλκη του κερατοειδούς που προκαλούνται από μυκητιασικές λοιμώξεις είναι σπάνια. Οι μυκητιασικές λοιμώξεις του κερατοειδούς συνήθως συμβαίνουν όταν το μάτι εκτίθεται σε οργανικό υλικό, όπως κλαδιά φυτών ή αντικείμενα από φυτά.
Επιπλέον, έλκη κερατοειδούς λόγω μυκητιασικών λοιμώξεων μπορεί να εμφανιστούν ως αποτέλεσμα της υπερβολικής ή μακροχρόνιας χρήσης στεροειδών οφθαλμικών σταγόνων.
4. Παρασιτική μόλυνση
Τα έλκη κερατοειδούς λόγω παρασιτικών λοιμώξεων προκαλούνται συχνότερα από: Acanthamoeba, που είναι ένα είδος αμοιβάδας που ζει στο νερό και το έδαφος. Η μόλυνση μπορεί να συμβεί εάν ένα άτομο φοράει φακούς επαφής που είναι βρώμικες και μολυσμένοι με αυτό το παράσιτο.
Επιπλέον, η άσκηση δραστηριοτήτων σε νερό που είναι πιθανό να μολυνθεί, όπως το νερό της λίμνης ή του ποταμού, μπορεί επίσης να αυξήσει τον κίνδυνο μόλυνσης από αυτό το παράσιτο.
Εκτός από μόλυνση, τα έλκη του κερατοειδούς μπορούν επίσης να προκληθούν από τις ακόλουθες καταστάσεις:
- Σύνδρομο ξηροφθαλμίας
- Εσωτερικές βλεφαρίδες (εντρόπιο)
- Τα βλέφαρα είναι διπλωμένα
- Φλεγμονή των βλεφάρων (βλεφαρίτιδα)
- Χημική έκθεση στο μάτι
- Ανεπάρκεια βιταμίνης Α
- Τραυματισμός του κερατοειδούς λόγω έκθεσης σε κάτι, όπως άμμο, σπασμένο γυαλί, εργαλεία μακιγιάζ ή αποκόμματα νυχιών κατά την κοπή των νυχιών
- Διαταραχές που επηρεάζουν τη λειτουργία των βλεφάρων, όπως π.χ παράλυση του Bell που κάνει τα βλέφαρα να μην κλείνουν και ξηραίνει τον κερατοειδή, πυροδοτώντας έτσι τον σχηματισμό ελκών.
Συμπτώματα έλκους κερατοειδούς
Τα συμπτώματα του έλκους του κερατοειδούς περιλαμβάνουν:
- Υγρά μάτια
- Μάτια ευαίσθητα στο φως (φωτοφοβία)
- κόκκινο μάτι
- Κνησμός ή πόνος στα μάτια
- Λευκές κηλίδες στον κερατοειδή
- Θολή όραση
- Αισθάνεται σαν να έχει κολλήσει κάτι στο μάτι
- Πρησμένα βλέφαρα
- Τα μάτια στάζουν πύον
Πότε να πάτε στο γιατρό
Συμβουλευτείτε αμέσως έναν οφθαλμίατρο εάν αντιμετωπίσετε τα παραπάνω παράπονα, ειδικά εάν χρησιμοποιείτε φακούς επαφής ή εάν πριν εμφανιστούν τα συμπτώματα είχατε τραυματισμό στα μάτια.
Είναι σημαντικό να θυμάστε ότι όλα τα συμπτώματα ενός έλκους του κερατοειδούς θα πρέπει να εξετάζονται αμέσως. Τα έλκη του κερατοειδούς είναι καταστάσεις που πρέπει να αντιμετωπιστούν γρήγορα. Εάν αφεθεί χωρίς θεραπεία, τα έλκη του κερατοειδούς μπορεί να προκαλέσουν μόνιμη βλάβη στο μάτι και ακόμη και τύφλωση.
Διάγνωση έλκους κερατοειδούς
Για τη διάγνωση του έλκους του κερατοειδούς, ένας οφθαλμίατρος θα χρησιμοποιήσει ένα ειδικό μικροσκόπιο για το μάτι ή σχισμοειδή λυχνία. Για να γίνει πιο ορατό το έλκος, ο γιατρός θα δώσει ειδικές οφθαλμικές σταγόνες (φθορίζων) στο μάτι του ασθενούς. Αυτό το φάρμακο για τα μάτια μπορεί να κάνει το κατεστραμμένο μέρος του κερατοειδούς να λάμπει.
Εάν ο γιατρός υποψιάζεται ότι το έλκος κερατοειδούς ενός ασθενούς προκαλείται από μόλυνση, ο γιατρός θα πάρει δείγμα του κερατοειδούς για καλλιέργεια και μελέτη στο εργαστήριο. Γνωρίζοντας τον τύπο του μικροοργανισμού που προκαλεί τη μόλυνση, μπορεί να δοθεί η κατάλληλη θεραπεία.
Θεραπεία έλκους κερατοειδούς
Η θεραπεία για τα έλκη του κερατοειδούς εξαρτάται από την αιτία και την κατάσταση του ασθενούς. Οι μέθοδοι που μπορούν να γίνουν από τους γιατρούς περιλαμβάνουν:
Φάρμακα
Ο γιατρός σας μπορεί να συνταγογραφήσει αντιιικά, αντιβιοτικά ή αντιμυκητιακά φάρμακα, ανάλογα με την αιτία του ίδιου του έλκους του κερατοειδούς. Τα φάρμακα που χορηγούνται μπορεί να είναι με τη μορφή σταγόνων, αλοιφών ή ενέσεων γύρω από τα μάτια. Σε έλκη κερατοειδούς άγνωστης αιτίας, ο γιατρός θα δώσει αντιβιοτικές οφθαλμικές σταγόνες που μπορούν να σκοτώσουν πολλούς τύπους βακτηρίων.
Άλλα φάρμακα που μπορούν να χορηγηθούν από τους γιατρούς είναι ειδικές οφθαλμικές σταγόνες για τη διαστολή των κόρης. Αυτό το φάρμακο μπορεί να ανακουφίσει τον πόνο, αλλά μπορεί επίσης να προκαλέσει θολή όραση. Εκτός από τα φάρμακα διαστολής της κόρης, οι γιατροί μπορούν επίσης να σας χορηγήσουν από του στόματος φάρμακα για την ανακούφιση του πόνου.
Οι οφθαλμικές σταγόνες κορτικοστεροειδών μπορούν να χορηγηθούν μετά την ολοκλήρωση της θεραπείας για τη λοίμωξη. Σκοπός της χορήγησης είναι η ανακούφιση του οιδήματος και της φλεγμονής. Ωστόσο, η χρήση αυτού του φαρμάκου πρέπει να παρακολουθείται στενά από οφθαλμίατρο, γιατί εάν είναι υπερβολική μπορεί να προκαλέσει επικίνδυνες παρενέργειες.
Χειρουργική διαδικασία
Σε περίπτωση πολύ σοβαρού έλκους κερατοειδούς, ο γιατρός θα προτείνει κερατοπλαστική ή μεταμόσχευση κερατοειδούς. Η κερατοπλαστική πραγματοποιείται με την αντικατάσταση του κατεστραμμένου κερατοειδούς χιτώνα του ασθενούς με έναν υγιή κερατοειδή από δότη.
Αυτοθεραπεια
Για να βοηθήσει στη θεραπεία, ο γιατρός θα συμβουλεύσει τον ασθενή να κάνει τα εξής:
- Δώστε κρύες κομπρέσες στα μάτια, αλλά μην αφήσετε τα μάτια να πάρουν νερό
- Λήψη αναλγητικών, όπως παρακεταμόλη ή ιβουπροφαίνη
- Περιορισμός της εξάπλωσης της μόλυνσης πλένοντας τακτικά τα χέρια και στεγνώνοντάς τα με καθαρές πετσέτες
- Μην αγγίζετε ή τρίβετε τα μάτια σας με τα δάχτυλά σας
- Μη φοράτε φακούς επαφής και μακιγιάζ ματιών
Πρόληψη έλκους κερατοειδούς
Τα έλκη του κερατοειδούς μπορούν να προληφθούν αναζητώντας αμέσως ιατρική βοήθεια εάν εμφανιστούν συμπτώματα λοίμωξης των ματιών ή εάν εμφανιστεί τραυματισμός στα μάτια. Επιπλέον, λάβετε τις ακόλουθες προφυλάξεις:
- Φοράτε προστατευτικά γυαλιά όταν κάνετε δραστηριότητες που ενέχουν κίνδυνο τραυματισμού των ματιών ή πρόκλησης στραβισμού
- Χρησιμοποιώντας τεχνητά δάκρυα για να διατηρήσετε την επιφάνεια του βολβού υγρή εάν έχετε σύνδρομο ξηροφθαλμίας ή τα βλέφαρά σας δεν κλείνουν σωστά
Επειδή τα έλκη του κερατοειδούς εμφανίζονται συνήθως σε χρήστες φακών επαφής, χρησιμοποιήστε και φροντίστε τους φακούς επαφής σύμφωνα με τις οδηγίες χρήσης. Επιπλέον, κάντε επίσης τα ακόλουθα πράγματα:
- Πλύνετε τα χέρια σας και βεβαιωθείτε ότι τα χέρια σας είναι στεγνά πριν αγγίξετε τους φακούς
- Μη χρησιμοποιείτε νερό βρύσης για να καθαρίσετε τους φακούς επαφής
- Μην χρησιμοποιείτε σάλιο για να καθαρίσετε τον φακό, γιατί το σάλιο περιέχει βακτήρια που μπορούν να τραυματίσουν τον κερατοειδή
- Βγάλτε τους φακούς επαφής πριν πάτε για ύπνο
- Βγάλτε τους φακούς επαφής εάν εμφανιστεί ερεθισμός στα μάτια και μην τους φοράτε πριν επουλωθεί το μάτι
- Καθαρίστε τους φακούς επαφής πριν και μετά τη χρήση
- Αλλάξτε τους φακούς επαφής σύμφωνα με το χρόνο που συνιστά ο γιατρός