Η λευχαιμία, ή μάλλον λευχαιμία, είναι ένας καρκίνος του αίματος που προκαλείται από το σώμα που παράγει πάρα πολλά μη φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια. Η λευχαιμία μπορεί να εμφανιστεί τόσο σε ενήλικες όσο και σε παιδιά.
Τα λευκά αιμοσφαίρια αποτελούν μέρος του ανοσοποιητικού συστήματος που παράγεται στον μυελό των οστών. Όταν διαταραχθεί η λειτουργία του μυελού των οστών, τα παραγόμενα λευκά αιμοσφαίρια θα υποστούν αλλαγές και δεν θα εκτελούν πλέον το ρόλο τους αποτελεσματικά.
Η λευχαιμία είναι συχνά δύσκολο να εντοπιστεί επειδή τα συμπτώματα μοιάζουν με εκείνα άλλων ασθενειών. Πρέπει να γίνει έγκαιρη ανίχνευση ώστε η λευχαιμία να αντιμετωπιστεί γρήγορα.
Χαρακτηριστικό γνώρισμα-ντοΦθόνος και συμπτώματα λευχαιμίας
Στην αρχή, η λευχαιμία συχνά δεν προκαλεί σημάδια. Νέα συμπτώματα εμφανίζονται όταν τα καρκινικά κύτταρα γίνονται όλο και περισσότερα και αρχίζουν να επιτίθενται στα κύτταρα του σώματος. Τα συμπτώματα που εμφανίζονται ποικίλλουν επίσης, ανάλογα με τον τύπο της λευχαιμίας που πάσχει. Ωστόσο, γενικά τα χαρακτηριστικά των ατόμων με λευχαιμία είναι:
- Πυρετός και ρίγη.
- Το σώμα αισθάνεται κουρασμένο και η κούραση δεν φεύγει ακόμα και μετά την ανάπαυση.
- Δραστική απώλεια βάρους.
- Συμπτώματα αναιμίας.
- Κόκκινες κηλίδες στο δέρμα.
- Ρινορραγία.
- Μώλωπες στο σώμα εύκολα.
- Υπερβολική εφίδρωση (ειδικά τη νύχτα).
- Εύκολο να μολυνθείτε.
- Ένα εξόγκωμα εμφανίζεται στον λαιμό λόγω διογκωμένων λεμφαδένων.
- Το στομάχι αισθάνεται άβολα λόγω του διογκωμένου ήπατος και σπλήνας.
Πιο σοβαρά συμπτώματα μπορεί να εμφανίσουν οι ασθενείς όταν τα καρκινικά κύτταρα φράξουν τα αιμοφόρα αγγεία ορισμένων οργάνων. Τα συμπτώματα που μπορεί να εμφανιστούν περιλαμβάνουν:
- Τεράστιος πονοκέφαλος
- Ναυτία και έμετος
- Μύες εκτός ελέγχου
- Οστικός πόνος
- σάστισμα
- Επιληπτικές κρίσεις
Πότε να πάτε στο γιατρό
Συμβουλευτείτε αμέσως έναν γιατρό εάν εμφανιστούν συμπτώματα, όπως επαναλαμβανόμενος και παρατεταμένος πυρετός ή ρινορραγίες. Τα συμπτώματα της λευχαιμίας συχνά μοιάζουν με εκείνα άλλων μολυσματικών ασθενειών, όπως η γρίπη. Πρέπει να γίνει εξέταση για να εντοπιστεί έγκαιρα η πιθανότητα καρκίνου και να αποτραπεί η ανάπτυξη της νόσου.
Εάν είστε ενεργός καπνιστής και δυσκολεύεστε να σταματήσετε το κάπνισμα, τότε συμβουλευτείτε το γιατρό σας σχετικά με τα βήματα που μπορείτε να ακολουθήσετε για να σταματήσετε το κάπνισμα. Το κάπνισμα είναι ένας από τους παράγοντες που μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο λευχαιμίας.
Η θεραπεία της λευχαιμίας διαρκεί πολύ. Συμβουλευτείτε τακτικά έναν γιατρό κατά τη διάρκεια της θεραπείας, ακόμη και μέχρι την ολοκλήρωση της θεραπείας. Αυτό γίνεται έτσι ώστε η εξέλιξη της νόσου να παρακολουθείται πάντα από τον γιατρό.
Αιτίες λευχαιμίας
Η λευχαιμία προκαλείται από μη φυσιολογικά λευκά αιμοσφαίρια στο σώμα και αναπτύσσεται ανεξέλεγκτα. Η ακριβής αιτία των αλλαγών που συμβαίνουν δεν είναι ακόμη γνωστή, αλλά οι ακόλουθοι παράγοντες πιστεύεται ότι αυξάνουν τον κίνδυνο εμφάνισης λευχαιμίας. Οι εν λόγω παράγοντες κινδύνου περιλαμβάνουν:
- Έχετε ένα μέλος της οικογένειας που είχε λευχαιμία.
- Υποφέρουν από γενετικές διαταραχές, όπως π.χ Σύνδρομο Down.
- Έχετε μια διαταραχή του αίματος, όπως το μυελοδυσπλαστικό σύνδρομο.
- Έχετε μια συνήθεια καπνίσματος.
- Έχετε υποβληθεί σε θεραπεία καρκίνου με χημειοθεραπεία ή ακτινοθεραπεία.
- Εργαστείτε σε περιβάλλον που είναι εκτεθειμένο σε χημικές ουσίες, όπως το βενζόλιο.
Τύποι λευχαιμίας
Η λευχαιμία μπορεί να είναι χρόνια και οξεία. Στη χρόνια λευχαιμία, τα καρκινικά κύτταρα αναπτύσσονται αργά και τα αρχικά συμπτώματα που εμφανίζονται είναι συνήθως πολύ ήπια. Ενώ στην οξεία λευχαιμία, η ανάπτυξη καρκινικών κυττάρων συμβαίνει πολύ γρήγορα και τα συμπτώματα που εμφανίζονται μπορεί να επιδεινωθούν σε σύντομο χρονικό διάστημα. Η οξεία λευχαιμία είναι πιο επικίνδυνη από τη χρόνια λευχαιμία.
Με βάση τον τύπο των λευκών αιμοσφαιρίων που εμπλέκονται, η λευχαιμία χωρίζεται σε τέσσερις κύριους τύπους, και συγκεκριμένα:
Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία
Οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία (ALL) ή οξεία λεμφοβλαστική λευχαιμία εμφανίζεται όταν ο μυελός των οστών παράγει πάρα πολλά λευκά αιμοσφαίρια, έναν τύπο ανώριμων λεμφοκυττάρων ή λεμφοβλαστών.
Χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία
Χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία (ΧΛΛ) ή χρόνια λεμφοκυτταρική λευχαιμία εμφανίζεται όταν ο μυελός των οστών παράγει πάρα πολλά ανώμαλα λεμφοκύτταρα και προκαλεί αργά καρκίνο.
Οξεία μυελοβλαστική λευχαιμία
Οξεία μυελοβλαστική λευχαιμία (AML) ή οξεία μυελοειδής λευχαιμία εμφανίζεται όταν ο μυελός των οστών παράγει πάρα πολλά ανώριμα μυελοειδή κύτταρα ή μυελοβλάστες.
Χρόνια μυελοκυτταρική λευχαιμία
Χρόνια μυελοκυτταρική λευχαιμία (CML) ή χρόνια μυελοκυτταρική λευχαιμία εμφανίζεται όταν ο μυελός των οστών δεν είναι σε θέση να παράγει ώριμα μυελοειδή κύτταρα.
Εκτός από τους τέσσερις παραπάνω τύπους λευχαιμίας, υπάρχουν αρκετοί άλλοι σπάνιοι τύποι λευχαιμίας, όπως:
- Λευχαιμία από τριχωτά κύτταρα (λευχαιμία τριχωτών κυττάρων).
- Χρόνια μυελομονοκυτταρική λευχαιμία (χρόνια μυελομονοκυτταρική λευχαιμία).
- Οξεία προμυελοκυτταρική λευχαιμία (προμυελοκυτταρική οξεία λευχαιμία).
- Μεγάλη κοκκώδης λεμφοκυτταρική λευχαιμία (μεγάλη κοκκιώδης λεμφοκυτταρική λευχαιμία).
- Νεανική μυελομονοκυτταρική λευχαιμία, που είναι ένας τύπος μυελομονοκυτταρικής λευχαιμίας που προσβάλλει παιδιά κάτω των 6 ετών.
Διάγνωση λευχαιμίας
Ο γιατρός θα ρωτήσει για τα συμπτώματα που βιώνει ο ασθενής και θα κάνει μια φυσική εξέταση. Μέσω μιας φυσικής εξέτασης, ο γιατρός μπορεί να εντοπίσει σημεία λευχαιμίας που εμφανίζονται, όπως μώλωπες στο δέρμα, χλωμό δέρμα λόγω αναιμίας και πρήξιμο των λεμφαδένων, του ήπατος και της σπλήνας.
Ωστόσο, η διάγνωση της λευχαιμίας δεν μπορεί να επιβεβαιωθεί μόνο με φυσική εξέταση. Ως εκ τούτου, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει περαιτέρω εξετάσεις για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση και τον τύπο της λευχαιμίας που βιώνει ο ασθενής. Τα είδη των επιθεωρήσεων που πραγματοποιούνται περιλαμβάνουν:
εξέταση αίματος
Πραγματοποιείται πλήρης εξέταση αίματος για τον προσδιορισμό του αριθμού των ερυθρών αιμοσφαιρίων, των λευκών αιμοσφαιρίων και των αιμοπεταλίων. Οι γιατροί μπορούν να υποψιαστούν ότι ένας ασθενής έχει λευχαιμία εάν ο αριθμός των ερυθρών αιμοσφαιρίων ή των αιμοπεταλίων είναι χαμηλός και το σχήμα των αιμοσφαιρίων είναι ανώμαλο.
Αναρρόφηση μυελού των οστών
Μια διαδικασία αναρρόφησης μυελού των οστών πραγματοποιείται με τη λήψη δείγματος ιστού μυελού των οστών από το οστό του ισχίου χρησιμοποιώντας μια μακριά, λεπτή βελόνα. Αυτό το δείγμα στη συνέχεια εξετάζεται σε εργαστήριο για την ανίχνευση καρκινικών κυττάρων.
Εκτός από τις παραπάνω διαγνωστικές εξετάσεις, ο γιατρός θα πραγματοποιήσει επίσης άλλες εξετάσεις παρακολούθησης για να ελέγξει για ανωμαλίες οργάνων λόγω λευχαιμίας. Οι τύποι δοκιμών που μπορούν να πραγματοποιηθούν είναι:
- Εξετάσεις σάρωσης, όπως υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία.
- Οσφυονωτιαια παρακεντηση.
- Δοκιμές ηπατικής λειτουργίας.
- Βιοψία σπλήνας.
Θεραπεία λευχαιμίας
Οι ειδικοί αιματολόγοι ογκολόγοι (ειδικοί για το αίμα και τον καρκίνο) θα καθορίσουν τον τύπο της θεραπείας που θα πραγματοποιηθεί με βάση τον τύπο της λευχαιμίας και τη συνολική κατάσταση του ασθενούς. Ακολουθούν ορισμένες μέθοδοι θεραπείας για τη θεραπεία της λευχαιμίας:
- Η χημειοθεραπεία, η οποία είναι μια μέθοδος θεραπείας με τη χρήση φαρμάκων για τη θανάτωση καρκινικών κυττάρων, για παράδειγμα χλωραμβουκίλη. Τα φάρμακα μπορεί να είναι με τη μορφή δισκίων από το στόμα ή ενδοφλέβιες ενέσεις.
- Ανοσοθεραπεία ή ανοσοθεραπεία, που είναι η χορήγηση φαρμάκων για την ενίσχυση του ανοσοποιητικού συστήματος και τη βοήθεια του οργανισμού στην καταπολέμηση των καρκινικών κυττάρων. Ο τύπος του φαρμάκου που χρησιμοποιείται, για παράδειγμα η ιντερφερόνη.
- Στοχευμένη θεραπεία, συγκεκριμένα η χρήση φαρμάκων για την αναστολή της παραγωγής πρωτεϊνών που χρησιμοποιούν τα καρκινικά κύτταρα για να αναπτυχθούν. Παραδείγματα τύπων φαρμάκων που μπορούν να χρησιμοποιηθούν είναι οι αναστολείς πρωτεϊνικής κινάσης, όπως το imatinib.
- Ακτινοθεραπεία, η οποία είναι μια μέθοδος θεραπείας για την καταστροφή και τη διακοπή της ανάπτυξης καρκινικών κυττάρων με τη χρήση ακτινοβολίας υψηλής ισχύος.
- Μεταμόσχευση μυελού των οστών, η οποία είναι μια διαδικασία αντικατάστασης του κατεστραμμένου μυελού των οστών με υγιή μυελό των οστών.
Μερικές φορές, γίνονται επίσης χειρουργικές επεμβάσεις για την αφαίρεση της σπλήνας (σπληνεκτομή) που μεγεθύνει. Μια διευρυμένη σπλήνα μπορεί να επιδεινώσει τα συμπτώματα της λευχαιμίας που βιώνουν οι πάσχοντες.
Επιπλοκές λευχαιμίας
Η λευχαιμία μπορεί να προκαλέσει επιπλοκές εάν η θεραπεία δεν γίνει αμέσως. Μερικές από τις επιπλοκές που μπορεί να εμφανιστούν είναι:
- Αιμορραγία σε όργανα, όπως ο εγκέφαλος ή οι πνεύμονες.
- Το σώμα είναι επιρρεπές σε μόλυνση.
- Ο κίνδυνος ανάπτυξης άλλων τύπων καρκίνου του αίματος, όπως το λέμφωμα.
Επιπλοκές μπορεί επίσης να εμφανιστούν λόγω των θεραπευτικών μέτρων που λαμβάνονται. Τα ακόλουθα είναι μερικές από τις επιπλοκές της θεραπείας της λευχαιμίας:
- Νόσος μοσχεύματος έναντι ξενιστή, που αποτελεί επιπλοκή της μεταμόσχευσης μυελού των οστών.
- Αιμολυτική αναιμία.
- Σύνδρομο λύσης όγκου (σύνδρομο λύσης όγκου).
- Διαταραχή της νεφρικής λειτουργίας.
- αγονία.
- Τα καρκινικά κύτταρα επανεμφανίζονται αφού ο ασθενής υποβληθεί σε θεραπεία.
Τα παιδιά με λευχαιμία διατρέχουν επίσης κίνδυνο για επιπλοκές λόγω θεραπείας. Οι τύποι επιπλοκών που μπορεί να εμφανιστούν περιλαμβάνουν διαταραχές του κεντρικού νευρικού συστήματος, αναπτυξιακές διαταραχές και καταρράκτη.
Πρόληψη λευχαιμίας
Δεν υπάρχει μέχρι σήμερα αποτελεσματικός τρόπος πρόληψης της λευχαιμίας. Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι τρόποι που μπορείτε να κάνετε για να μειώσετε τον κίνδυνο εμφάνισης λευχαιμίας, όπως:
- Ασκηθείτε τακτικά.
- Κόψε το κάπνισμα.
- Χρησιμοποιήστε ατομικό προστατευτικό εξοπλισμό, ειδικά εάν εργάζεστε σε περιβάλλον επιρρεπές στην έκθεση σε χημικές ουσίες, όπως το βενζόλιο.
Κάνετε τακτικούς ελέγχους υγείας για να ανιχνεύσετε έγκαιρα τον καρκίνο, ειδικά εάν έχετε οικογενειακό ιστορικό καρκίνου.