Τα εικονικά φάρμακα είναι «ψεύτικα φάρμακα» που είναι φτιαγμένα για να μοιάζουν με αληθινά ναρκωτικά. Αυτό το φάρμακο χρησιμοποιείται συχνά ως σύγκριση για τη δοκιμή της αποτελεσματικότητας ενός φαρμάκου σε κλινικές δοκιμές. Παρόλο που δεν περιέχουν φάρμακα, τα εικονικά φάρμακα μπορεί να έχουν μια ψευδο-επίδραση που κάνει τον χρήστη να αισθάνεται καλύτερα.
Τα εικονικά φάρμακα αναφέρονται συχνά ως άδεια φάρμακα, επειδή δεν περιέχουν ενεργά συστατικά που επηρεάζουν καθόλου την υγεία. Η μορφή εικονικού φαρμάκου μπορεί να έχει τη μορφή δισκίων, καψουλών ή ενέσιμων υγρών. Ωστόσο, θα περιέχει μόνο αλεύρι, ζάχαρη ή διάλυμα αλατιού, ίσως ακόμη και απλό νερό.
Η χρήση των εικονικών φαρμάκων στην έρευνα για τα ναρκωτικά
Τα εικονικά φάρμακα χρησιμοποιούνται συχνά σε κλινικές δοκιμές φαρμάκων ή εμβολίων για να βοηθήσουν τους ερευνητές να κατανοήσουν καλύτερα και να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα του φαρμάκου ή του εμβολίου που μελετάται.
Για παράδειγμα, στη μελέτη ενός νέου φαρμάκου για τη μείωση της χοληστερόλης, υπήρχαν δύο ομάδες εθελοντών. Στη μία ομάδα χορηγήθηκε εικονικό φάρμακο, ενώ η άλλη ομάδα έλαβε το υπό δοκιμή φάρμακο. Ωστόσο, κανένας από τους δύο δεν γνώριζε ποιο φάρμακο είχε λάβει.
Στη συνέχεια οι ερευνητές συνέκριναν τα αποτελέσματα του φαρμάκου και του εικονικού φαρμάκου στις δύο ομάδες. Με αυτόν τον τρόπο, οι ερευνητές μπορούν να προσδιορίσουν την αποτελεσματικότητα ενός νέου φαρμάκου και να δουν εάν υπάρχουν παρενέργειες από το φάρμακο.
Αν και δεν περιέχει τα ενεργά συστατικά, ορισμένοι εθελοντές που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο μπορεί να αισθάνονται ότι η ασθένεια ή τα συμπτώματά τους βελτιώνονται. Αυτό το φαινόμενο ονομάζεται φαινόμενο εικονικού φαρμάκου ή το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου.
Επίδραση εικονικού φαρμάκου και το Trigger
Αρκετές μελέτες δείχνουν ότι περίπου το 21-40% των συμμετεχόντων στην κλινική έρευνα φαρμάκων έχουν εμπειρία φαινόμενο εικονικού φαρμάκου. Αυτή η επίδραση μπορεί να αντικατοπτρίζεται σε διάφορες παραμέτρους, όπως αλλαγές στον καρδιακό ρυθμό, την αρτηριακή πίεση, την ψυχολογική κατάσταση, την ένταση του πόνου ή ακόμα και την εγκεφαλική δραστηριότητα.
Ο λόγος για τον οποίο εμφανίζεται το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου δεν είναι ακόμη γνωστός με βεβαιότητα. Ωστόσο, υπάρχουν διάφοροι παράγοντες που είναι γνωστό ότι παίζουν ρόλο στην πρόκληση αυτού του φαινομένου, και συγκεκριμένα:
1. Ορμονικές αντιδράσεις
Όταν χορηγείται εικονικό φάρμακο, ο εγκέφαλος θα υποθέσει ότι το φάρμακο μπορεί να λειτουργήσει για τη θεραπεία ορισμένων ασθενειών ή παραπόνων. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο ένα άτομο μπορεί να αισθανθεί βελτίωση στα συμπτώματα, όπως λιγότερο πόνο, πονοκεφάλους ή να νιώθει πιο ήρεμος.
Η έρευνα υποδηλώνει ότι αυτή η επίδραση πιστεύεται ότι οφείλεται στο ότι το εικονικό φάρμακο μπορεί να διεγείρει τον εγκέφαλο να παράγει διάφορες χημικές ουσίες, όπως ενδορφίνες, ντοπαμίνη, ωκυτοκίνη και σεροτονίνη, οι οποίες μπορεί να έχουν αναλγητική και καταπραϋντική δράση.
2. Σύμπτωση
Τα συμπτώματα ορισμένων ασθενειών ή καταστάσεων μπορεί να εμφανιστούν και να υποχωρήσουν από μόνα τους χωρίς θεραπεία.
Αυτή η επίδραση μπορεί επίσης να συμβεί ταυτόχρονα με τη χορήγηση του εικονικού φαρμάκου, έτσι ώστε το άτομο να αισθάνεται ότι το εικονικό φάρμακο χορηγείται για την ανακούφιση των συμπτωμάτων. Αυτό συμβαίνει αρκετά συχνά σε ορισμένους συμμετέχοντες στην έρευνα για τα ναρκωτικά.
3. Πρόταση
Προτάσεις σκέψεων ή ψυχολογική υποστήριξη παίζουν επίσης ρόλο στην εμφάνιση του φαινομένου εικονικού φαρμάκου. Μεταξύ των συμμετεχόντων στη μελέτη, αντιδράσεις εικονικού φαρμάκου είναι πιο πιθανό να εμφανιστούν εάν πιστεύουν ότι το «φάρμακο» που δίνεται μπορεί να ανακουφίσει τα συμπτώματα ή να θεραπεύσει τη νόσο.
Αντίθετα, όταν είναι δύσπιστοι ή αβέβαιοι για την επίδραση του χορηγούμενου φαρμάκου, το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου θα είναι πιο δύσκολο να εμφανιστεί.
4. Τύπος εικονικού φαρμάκου
Γενικά, οι εθελοντές που λαμβάνουν εικονικό φάρμακο με τη μορφή ένεσης, θα έχουν εμπειρία φαινόμενο εικονικού φαρμάκου που είναι ισχυρότερο από άτομα που παίρνουν χάπια ή κάψουλες εικονικού φαρμάκου. Αυτό μπορεί να σχετίζεται με την αντίληψη κάποιου που πιστεύει ότι τα ενέσιμα φάρμακα μπορούν να λειτουργήσουν καλύτερα και γρηγορότερα από τα από του στόματος φάρμακα.
5. Σχέση γιατρού-ασθενούς
Ο τόνος της φωνής, η επιλογή των λέξεων, η γλώσσα του σώματος και η οπτική επαφή με τον γιατρό μπορούν να κάνουν ένα άτομο να πιστέψει και να πιστέψει στην αποτελεσματικότητα του εικονικού φαρμάκου που παίρνει.
Αυτό πιστεύεται ότι σχετίζεται με την υποδηλωτική επίδραση ενός εικονικού φαρμάκου που μπορεί να κάνει τους εθελοντές να αισθάνονται ορισμένα αποτελέσματα, παρόλο που δεν λαμβάνουν το αρχικό φάρμακο.
Αν και μπορεί να επηρεάσει την κατάσταση ενός ατόμου που λαμβάνει το φάρμακο, φαινόμενο εικονικού φαρμάκου θεωρείται ως ένδειξη αποτυχίας της θεραπείας.
Εάν το αρχικό φάρμακο και το εικονικό φάρμακο δίνουν το ίδιο αποτέλεσμα, είτε θετικό είτε αρνητικό, τότε το φάρμακο θεωρείται αναποτελεσματικό. Οι ερευνητές θα δυσκολευτούν να διακρίνουν μεταξύ του φαινομένου εικονικού φαρμάκου και της πραγματικής επίδρασης του φαρμάκου κατά τη διάρκεια της μελέτης.
Σε ορισμένες περιπτώσεις, το εικονικό φάρμακο μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως μορφή θεραπείας για την ανακούφιση των συμπτωμάτων για τα οποία παραπονείται ο ασθενής.
Ορισμένες έρευνες δείχνουν ότι το φαινόμενο εικονικού φαρμάκου μπορεί να είναι σχεδόν το ίδιο με το αποτέλεσμα του αρχικού φαρμάκου στην ανακούφιση από τον πόνο, τη μείωση του άγχους, την ανακούφιση από την κατάθλιψη και την αντιμετώπιση των συμπτωμάτων ψυχοσωματικών διαταραχών. Ωστόσο, αυτό πρέπει να διερευνηθεί περαιτέρω.
Τα εικονικά φάρμακα μπορούν να κάνουν ένα άτομο να αισθάνεται πιο υγιές, αλλά δεν είναι πραγματικά ναρκωτικά. Εάν πάσχετε από κάποια ασθένεια, καλό είναι να πάτε στον γιατρό για να πάρετε τη σωστή θεραπεία.